Starker Alkoholkonsum kann eine dauerhaften Dysregulierung von Gehirnzellen bei Jugendlichen auslösen. Übermäßiger Alkoholkonsum in der Jugend, wenn sich das Gehirn noch entwickelt, kann zu dauerhaften Veränderungen in der Signal- und Kommunikationsfähigkeit des Gehirns führen. Langfristige Verhaltensänderungen und kognitive Veränderungen können die Folge sein, schließen Forscher aus Tierversuchen.
Neuronen, die durch den Alkoholkonsum von Jugendlichen aus der Bahn geworfen werden, können möglicherweise nicht mehr in ihre Ausgangslage zurückkehren, selbst wenn der Alkoholkonsum aufhört, warnt Nikki Crowley, Assistenzprofessorin für Biologie und biomedizinische Technik und Huck Early Chair im Fachblatt Neurobiology and Neural Engineering.
Der präfrontale Kortex ist eine Schlüsselregion des Gehirns für exekutive Funktionen, Risikobewertung und Entscheidungsfindung.Bei Jugendlichen ist er noch nicht vollständig ausgebildet und reift bis zum Alter von etwa 25 Jahren weiter. Störungen seiner Entwicklung bei jungen Menschen können schwerwiegende und lang anhaltende Folgen haben. “Starker Alkoholkonsum ist für jeden problematisch und sollte vermieden werden, aber die Gehirne von Jugendlichen scheinen besonders anfällig für die Folgen zu sein, die beim Menschen jahrzehntelang nachwirken”, sagt Crowley.
Die Forscher gaben Mäusen über einen Zeitraum von 30 Tagen Zugang zu Alkohol. Aufgrund ihrer schnelleren Entwicklung und kürzeren Lebensspanne entsprach dies in etwa dem Alter von 11-18 Jahren beim Menschen. Anschließend untersuchten sie die elektrophysiologischen Eigenschaften verschiedener Neuronen im gesamten präfrontalen Kortex, um zu verstehen, wie jugendlicher Alkoholkonsum die Verdrahtung und das Feuern dieser Schaltkreise beeinflusst.
Video dazu von einer der Forscherinnen
