Zuviel Alkohol verändert die Gehirnfunktion. Wer beispielsweise regelmäßig und zu viel Alkohol trinkt, dem geht das Mitgefühl mit anderen Menschen verloren. Das haben jetzt britische Forscher herausgefunden. Sie zeigten Komatrinkern Bilder von Menschen mit Schmerzen.
Die Probanden waren zum Zeitpunkt des Experimentes nüchtern. Die Versuchspersonen lagen dabei in einem MRT, das gleichzeitig Aufnahmen ihres Gehirnes machte. Zur Kontrolle wurden auch abstinente Versuchspersonen genau so untersucht.
Die Forscher zeigten den Teilnehmern ein Bild einer verletzten Gliedmaße und baten diese, sich vorzustellen, dass es sich um ihr eigenes Körperteil oder das einer anderen Person handelte. Dann sollten sie nzugeben, wie stark der Schmerz mit dem Bild verbunden war.
Die trinkenden Teilnehmer hatten mehr Mühe als die Nicht-Trinker, wenn sie versuchten, die Perspektive einer anderen Person einzunehmen, die den Schmerz erfährt: Sie brauchten mehr Zeit, um zu reagieren. Die Hirnaufnahmen zeigten, dass ihr Gehirn härter arbeiten musste – mehr neuronale Ressourcen verwenden musste – um zu schätzen, wie intensiv eine andere Person Schmerz empfinden würde.
Anders, wenn es um das eigene Empfinden geht. Als die Trinker gebeten wurden, sich das verletzte Körperteil auf dem Bild als ihr eigenes vorzustellen, unterschied sich ihre Schmerzeinschätzung nicht von der Nicht-Trinker.
„Unsere Ergebnisse sind ziemlich überraschend“, sagt die Psychologin Dr. Charlotte Rae der University of Sussex. Unsere Daten zeigen, dass Trinker sich mehr anstrengen müssen, um Empathie für andere Menschen zu empfinden, die Schmerzen haben. Sie müssen mehr Ressourcen in Form von höherer Gehirnaktivität einsetzen als Nicht-Rauschtrinker.
Für das tägliche Leben bedeutet dies: Menschen mit hohem Alkoholkonsum haben möglicherweise Schwierigkeiten, den Schmerz anderer wahrzunehmen, wie Nicht-Rauschtrinker. Es ist nicht so, dass Komatrinker weniger Empathie empfinden – aber sie müssen mehr Gehirnressourcen einsetzen, um dazu in der Lage zu sein. Unter bestimmten Umständen, wenn die Ressourcen begrenzt sind, können Binge-Trinker jedoch Schwierigkeiten haben, empathisch auf andere zu reagieren.”
Rauschtrinken ist definiert als der Konsum von mehr als 60 Gramm reinem Alkohol – (entspricht etwa einer dreiviertel Flasche Wein oder einem guten Liter Bier) in den letzten 30 Tagen. Etwa 30 Prozent aller Franzosen und Briten über 15 Jahre erfüllen dieses Kriterium.
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Quelle: Binge-drinkers’ brains have to work harder to feel empathy for others
Foto von Maurício Mascaro / Pexels
